Informe estratégico previo: Gran Premio de Bélgica F1 2014

La climatología, el cuidado de los neumáticos y el número de paradas, factores claves

El circuito de Spa-Francorchamps pondrá a prueba las capacidades de pilotos y equipos para encontrar una buena puesta a punto y saber cuidar los neumáticos. Los últimos desarrollos antes del parón estival se podrán ver en uno de los circuitos que más les pide a las unidades de potencia y en el que los coches que estén finalizando el ciclo de vida de sus motores tendrán bastantes dificultades para luchar por los puntos.

Spa Francorchamps es famoso por muchas cosas, por su popularidad entre los pilotos, su colección de curvas a alta velocidad y, sobre todo, por su meteorología impredecible. Pero el factor que más destacará este fin de semana es que se trata del circuito en el que se require más potencia del motor del calendario. El trazado se hace el 70 % pisando a fondo y la distancia de la horquilla de La Source al punto de frenado de Les Combes son 23,5 segundos pisando a fondo. En esta primera temporada con unidades de potencia turbo híbridas, eso tendrá un gran impacto en el resultado.

Añadido a eso, sólo están permitidos cinco motores por piloto cada temporada y algunos de ellos ya tienen problemas de rendimiento, así que eso les llevará a algunos a ahorrar kilometraje en los entrenamientos.Además, podremos ver cómo algunos de las unidades de potencia llegan a su fin. 

El circuito de Spa-Francorchamps lleva muchos años en la F1, pues su primera vez fue en 1950 y es uno de los trazados favoritos tanto de ingenieros como de pilotos. Tiene la vuelta más larga de cualquier circuito moderno de F1, sobrepasando los siete kilómetros.

Uno de los aspectos clave a decidyr en su estrategia, y esto marcará la diferencia entre el rendimiento de las unidades de potencia, es si optar por un ajuste con menos carga aerodinámica, es decir con menos alerón, para ir mejor en las rectas rápidas en los sectores uno y tres, o si elegir más carga para ir mejor en el dos. Las marchas siempre son importantes y algunos pilotos tienen menos combinación de marchas y carga aerodinámica de lo que les gustaría tener, y eso les hace tener que limitar sus revoluciones en la recta Kemmel y perder velocidad. 

La calificación rara vez adivina el resultado final, el poleman sólo ha ganado la carrera cuatro veces en los últimos 13 años. Adelantar no es un problema en Spa y con el DRS los adelentamientos serán directos.

CARACTERÍSTICAS DEL TRAZADO

Spa-Francorchamps- 7.004 kilómetros. Distancia de carrera 44 vueltas = 308.052 kilómetros. 19 curvas en total. Velocidad media 238 kilómetros por hora, circuito en carreteras públicas.

Setup aerodinámico: carga media. Velocidad punta de 322 km/h (con DRS activado) y de 312 sin activarlo.

Acelerador a fondo - 70% de la vuelta (bajo). 

Tiempo frenando durante la vuelta - 14% (muy bajo). 9 zonas de frenado. Desgaste de los frenos - bajo

Tiempo necesario en la parada: 21 segundos

COMO GUÍA

El Gran Premio de Bélgica es la 12º ronda del Campeonato 2014 y viene tras dos semanas de vacaciones en las que no se ha llevado a cabo ningún tipo de desarrollo. Sin embargo, muchos equipos habrán planeado actualizaciones importantes para Spa antes de irse de parón veraniego. 

Los Mercedes siguen manteniendo una clara ventaja sobre el resto del campo, de todas maneras, Daniel Ricciardo, consiguió su segunda victoria de la temporada en la última carrera, en Hungría, ayudado por las condiciones cambiantes y el excelente trabajo estratégico de su escudería.

El año pasado, Red Bull ganó en Spa, parte de la táctica fue rodar con baja carga aerodinámica para poder adelantar en las rectas. Mercedes optó por una alta en el coche de Hamilton y aunque conisiguió la pole, perdió la lucha con Vettel. Este año, la actuación superior de la unidad de potencia de Mercedes está claro que tundra algo que decir y ésto debería ayudar a Williams, que ha sido su cliente motor más competitivo hasta ahora.

También es un circuito en el que a otro cliente de Mercedes, Force India, siempre le ha ido bien. Así, estos conseguirán puntos valiosos este fin de semana para ayudarles en su batalla por el cuarto puesto con McLaren, un cliente también de Mercedes.

Kimi Raikkonen siempre ha destacado aquí, ganando cuatro veces. Sebastian Vettel venció en dos ocasiones, una de ellas el año pasadao y Lewis Hamilton, Jenson Button y Felipe Massa también triunfaron una vez. Fernando Alonso, sin embargo, nunca ha conseguido una victoria en Spa. 

PREVISIÓN METEOROLÓGICA

El pronóstico meteorológico este fin de semana será nublado con posibilidad de lluvia en la calificación del sábado. De todos modos, esto puede cambiar muy rápido. Siempre es una buena idea pilotar en mojado. Spa es famoso por tener un tiempo variable. Con una vuelta tan larga, puede estar lloviendo en una parte del circuito y en la otra, estar seco. Las temperaturas también pueden variar, puede haber 25 grados un día y 15 al día siguiente. Esto puede tener un gran efecto en los coches.

POSIBLE RENDIMIENTO DE LOS NEUMÁTICOS Y OTRAS CONSIDERACIONES

La elección de Pirelli para Spa: medios (blanco) y blandos (amarillo). Es la quinta vez en esta temporada que opta por la misma combinación. Es más valiente que las últimas dos temporadas, en las que Pirelli usó medios y duros. Esto refleja una gran confianza en sí mismo tras los problemas de 2013 con los fallos en las gomas. 

Hungría demostró una vez más cómo la diferencia entre estos dos compuestos puede llevar a muchas posibilidades estratégicas durante la carrera, algo emocionante y a estudiar por los estrategas. 

Los blandos serán los neumáticos de la calificación, pero en la carrera el cambio y la duración de las gomas será la clave. Con una vuelta tan larga, de casi dos minutos, ganas y pierdes más que en la mayoría de circuitos si optas por el neumático adecuado o incorrecto en cada momento. 

Spa es difícil por la gran degradación y el desgaste. Los medios duraron hasta 20 vueltas el año pasado, pero a muchos pilotos sólo 15. Los neumáticos de este año no son iguales que los de 2013, veremos una parada más respecto al año pasado seguramente.  

Con neumáticos duros y medios en Spa, los pilotos iban a una parada, que es lo que Pirelli intentará evitar este año. En 2012, tras el primer stint en medios, la mayoría de equipos no podían hacer stints largos con el duro durante el resto de la carrera.

Una de las cosas que tiene que establecer el equipo en los entrenamientos libres del viernes es la manera más rápida de hacer la carrera, así que prepararse para este día es crucial. Esto sera difícil para los pilotos que estén cortos de unidades de potencia. Por tradición, tanto Spa como Monza son circuitos en los que usas motor nuevo ya que el ciclo de trabajo es muy alto. Este año con sólo cinco unidades de potencia por temporada, algunos pilotos harán menos kilometraje en los entrenamientos libres y veremos algunos fallos en los motores también ya que estos llegan al final de sus vidas.

ESTRATEGIA DE CARRERA: NÚMERO Y POSIBILIDADES DE TIEMPO EN LOS PIT STOP 

El tiempo que se emplea en parar en Spa es sobre 21 segundos, aunque es una parada larga con una salida lenta, los coches que se quedan en el trazado deben pasar por una horquilla lenta así que la pérdida de tiempo no es tan grande. En base a las consideraciones sobre los neumáticos, la mayoría irá seguramente a dos paradas, entre la vuelta 13 y la 28. Un coche de seguridad, si es lo suficientemente largo podría obligor a los equipos a cambiar de dos a una parada si van a por un buen resultado. 

POSIBILIDAD DE COCHE DE SEGURIDAD

Las posibilidades de que salga un coche de seguridad en Spa son altas, un 61 por ciento, es decir, un 1,4 por carrera. La lluvia es una de las razones pero también se debe a los accidentes a alta velocidad que pueden ocasionar muchos restos.

RENDIMIENTO EN LA SALIDA DE LAS CARRERAS

Las salidas son una parte crítica de la carrera y la estrategia puede estropearse si se sale mal, mientras que las salidas buenas pueden hacer que los estrategas cambien sus planes para conseguir un buen resultado. Mucho puede cambiar.

En lo que llevamos de 2014, el rendimiento en cuanto a los pilotos que han ganado o perdido lugar en la salida esta temporada, es el siguiente:

Posiciones ganadas:

21 Gutiérrez

16 Maldonado

15 Bottas

14 Chilton

14 Kobayashi

13 Ericsson

11 Sutil y Raikkonen

10 Massa y Hulkenberg

9 Hamilton

8 Bianchi

4 Alonso 

1 Button

Posiciones mantenidas:

Rosberg

Posiciones perdidas:

19 Vergne

7 Ricciardo 

4 Grosjean

4 Kvyat

1 Vettel y Magnussen

Notas de Melbourne: Kobayashi, Massa, eliminados en la primera curva por accidente; Pérez, Gutiérrez, pararon en la vuelta 1; Bianchi, Grosjean empezaron desde el pit lane.

Notas de Malasia: Pérez empezó desde el pit lane; Bianchi paró en la vuelta 1.

Notas de Bahréin: Vergne paró en la vuelta 1 tras contacto.

Notas de China: Sutil perdió potencia en la salida y cayó 8 posiciones, retirándose después.

Notas de Mónaco: Maldonado no tomó parte en la salida; Ericsson empezó desde el pit lane; Pérez se chocó en la vuelta 1.

Notas de Canadá: Gutiérrez empezó desde el pit lane; Bianchi y Chilton se tocaron en la primera vuelta; Ericsson paró en la primera vuelta.

Notas de Austria: Grosjean tomó la salida desde el Pitlane,

Notas de Gran Bretaña: Raikkonen y Massa, eliminados en un accidente en la vuelta 1.

Notas de Alemania: Massa eliminado en un accidente en la primera vuelta. Magnussen y Ricciardo perdieron posiciones como resultado. 

Notas de Hungría: Hamilton, Magnussen y Kvyat empezaron desde el pit lane.

TABLA DE PIT STOPS MÁS RÁPIDOS

Una buena estrategia también requiere parar en el momento adecuado, hemos visto cambio de neumáticos en menos de dos segundos y medio esta temporada en algunos equipos. Este año está centrado más en la consistencia y en evitar los errores. El récord está en en torno 2,5 segundos por cambiar las cuatro ruedas.

La tabla a continuación muestra el orden de los equipos basada en sus tiempos más rápidos en el GP de Hungría, desde que el coche entra en el pit lane hasta que sale de él. 

1. Red Bull 21.608  s

2. Ferrari 21.634 s

3. McLaren 21.812 s

4. Lotus 21.818 s

5. Mercedes 22.001 s

6. Williams 22.115 s

7. Toro Rosso 22.202 s

8. Sauber 22.500 s

9. Marussia 22.892 s

10. Force India 24.040 s

11. Caterham 34.086 s

El Informe de Estrategia UBS está escrito por James Allen con datos e información de varios de los principales equipos de F1, de Pirelli y del asesor técnico de James Allen, Mark Gillan.

André Lotterer sustituirá a Kamui Kobayashi en Spa

El piloto japonés sigue siendo parte del equipo

El equipo Caterham ha confirmado en la mañana de hoy lo que era un secreto a voces. Kamui Kobayashi será sustuido en el GP de Bélgica por André Lotterer, tres veces ganador de las 24 horas de Le Mans.

Caterham ha hecho oficial esta mañana que André Lotterer, tres veces ganador de las 24 horas de Le Mans sustituirá a Kamui Kobayashi en el Gran Premio de Bélgica. El equipo se beneficiará de tener otro piloto con experiencia al volante del CT05 todo el fin de semana y los comentarios del alemán contribuirán a mejorar el rendimiento del coche. El piloto japonés seguirá formando parte del equipo.

André Lotterer: "Estoy encantado de tener la oportunidad de participar en un fin de semana de carreras en la Fórmula 1. Quiero agradecer a Caterham F1 Team esta oportunidad. Estoy listo para este reto y no puedo esperar para subirme al coche y sacar el máximo partido del fin de semana.  Voy a necesitar adaptarme al coche rápidamente, ya que el equipo ha trabajado en una serie de cambios y vamos a necesitar tener el mayor tiempo posible en la pista para optimizar el rendimiento del coche. Me gusta mucho correr en el legendario circuito de Spa-Francorchamps, es uno de mis circuitos favoritos y está muy cerca de donde yo crecí, así que esto hace que el fin de semana sea aún más especial y algo para recordar".

La Fórmula 1 cruza el ecuador de la temporada con el GP de Bélgica

Un circuito tobogán donde resuenan ecos de antiguas batallas

El parón veraniego iniciado tras el GP de Hungría de finales de julio termina esta semana y los equipos viajan a Bélgica con la resaca estival presente. No obstante, el campeonato sigue su avance y los dos pilotos de Mercedes volverán a vivir una batalla fratricida en pos de mantener la ventaja, uno, y reducir diferencias, el otro. Williams y Force India llegan con ganas de sacar el máximo partido a sus monoplazas. Espectáculo puro en territorio clásico.

Tres semanas ya desde que el paddock de la Fórmula 1 comenzara a recogerse sobre si mismo, en pos de poner rumbo a las fábricas y a unas vacaciones muy deseadas tras meses de tensión, errores y problemas tecnológicos. Esta semana, aún con el estival mes de agosto ocupando playas, paisajes de ensueño y montañas, la Fórmula 1 vuelve a la acción, en Bélgica y en el siempre eterno circuito de Spa-Francorchamps como escenario inigualable. 

A 50 kilómetros al sur de Lieja, entre una región termalmente atractiva, Spa-Francorchamps siempre ha atraído a pilotos y aficionados por igual. Los primeros que buscan la eternidad en el largo trazado actual -capado respecto a sus 14 kilómetros de antaño- y los segundos que sueñan con vivir de cerca las hazañas de la nueva era. Nadie puede olvidar la subida a ‘Eau Rouge’ que pone la piel de gallina desde abajo y que hace suspirar una vez coronada. Sus constantes modificaciones, la última en 2007, han remodelado el trazado de las Ardenas. Ahora, la ‘Parada del autobús’ ya no es lo que era y encadena sendos vértices cerrados después del fuerte punto de frenada inicial.

Spa ha estado con la Fórmula 1 desde que esta se inauguró como tal el 18 de junio de 1950, con la victoria de Juan Manuel Fangio a bordo de su Alfa Romeo. Hasta 1970, los 14.120 metros obligaron a dos décadas completas de pilotos sacar lo mejor de sí mismos a través de las boscosas pistas que interconectaban localidades de la zona. Fue Pedro Rodríguez, el 7 de junio de 1970, a los mandos del BRM P153 quien venció en el viejo Spa por última vez en el ‘Gran Circo’. Un mexicano de leyenda.

Esta semana, la nueva era Turbo de la Fórmula 1 aterriza en Bélgica y sólo Kimi Räikkönen y Sebastian Vettel, dos de los damnificados de esta reglamentación 2014, han sido capaces de repetir victoria en el trazado belga en la parrilla actual. El finlandés es el gran dominador, por detrás de Schumacher (6), Senna (5) y Clark (4), en Spa-Francorchamps. Curiosamente,Fernando Alonso, a pesar de su buen feeling con el trazado en categorías inferiores, no ha ganado nunca en Spa-Francorchamps. 

44 vueltas a los 7.004 metros del circuito belga serán la tarea pendiente de unos y otros este próximo domingo a partir de las 14:00h de la tarde para completar un total de 308,052 kilómetros en pos de la victoria. Con sus 19 curvas y sus nueve puntos de frenado, la exigencia de los frenos es baja y sólo el 14% de la vuelta los pilotos tendrán que pisar el pedal izquierdo. Pirelli, por su parte, llevará los blandos y medios a Bélgica, lo que debería ofrecer estrategias más agresivas, aunque su relativa dureza en esta temporada parece excesiva para las sorpresas.

Sería una sorpresa ver una mejoría notable de Ferrari en Spa-Francorchamps pero la presencia de los sectores uno y tres, rápidos y con largas rectas, facilitará en gran medida la labor al FW-36 de Williams. La escudería de sir Frank debería luchar por el podio este fin de semana y a ellos podría unírseles una Force India que, según las palabras de ‘Checo’ Pérez  en Hungría, apuesta por volver a los puestos de honor antes de que acabe la temporada y en Bélgica tiene una oportunidad única. 

LA ESTRATEGIA

La longitud de la vuelta -larga- en Spa-Francorchamps condicionará en gran medida las estrategias de los equipos. La necesidad de tomar decisiones rápidas y acertadas se torna vital este fin de semana. Aunque la meteorología parece que será considerada con los veintidós pilotos de la parrilla, el sábado podrían caer algunos chubascos dispersos que harían que los 17ºC de temperatura media esperada, condicionen en gran medida el agarre de los neumáticos italianos. 

No obstante, las probabilidades a miércoles de que llueva el domingo son del 0%. La estrategia de dos paradas, más que típica esta temporada, será la más adecuada a la espera de ver qué datos se recopilan durante la jornada de pruebas del viernes, con la primera detención en torno a la vuelta 14 y la segunda en torno a la 29. El pit-lane belga es de 390 metros de longitud, tardándose 22 segundos en completarse, y el pit stop más rápido de lo que va de año -once carreras disputadas- sigue siendo el de Ferrari en dos segundos y cero décimas.

La velocidad media de 227km/h tendrá su punto más alto en la recta posterior a ‘Eau Rouge’ y antes de la chicane que forma las curvas 5, 6 y 7. El 70% de la vuelta los pilotos estarán con el pedal derecho, acelerando al máximo y el consumo de combustible será uno de los puntos a tener en cuenta con la configuración del monoplaza desde el viernes, dado que presenta uno de los más alto índices de la temporada.

RECORDS

Sin lugar a dudas, Michael Schumacher sigue siendo el piloto más laureado en Spa-Francorchamps. Sus seis victorias en Bélgica no tienen rival, con Ayrton Senna a una del alemán yJim Clark a dos. Empatado a triunfos con el legendario escocés, Kimi Räikkönen es el piloto más exitoso de la parrilla actual, por delante de Sebastian Vettel (2), Massa, Hamilton y Button (1 cada uno). En cuanto a los constructores, Ferrari (12) y McLaren (12) tienen pocas probabilidades de deshacer su desempate en lo más alto este fin de semana, mientras que Mercedes tendrá en sus manos la oportunidad de repetir victoria, tras aquella de 1955 con Fangio. 

Los motores Ferrari, en cambio, no tienen rival en Spa-Francorchamps según los libros de historia pero la actualidad parece bien distinta para el departamento de Binotto. A pesar de tener tantos puntos de adelantamiento y ser uno de esos trazados conocidos como ‘de piloto’, el circuito belga ha visto ganar en 15 ocasiones al ‘poleman’ (32,61% del total), mientras que el segundo lo ha hecho en 13 (28,26%). Sólo en cuatro ocasiones, un piloto situado más allá de la tercera línea de parrilla ha logrado endosarse la corona de laurel en las Ardenas.

En cuanto a los mejores a una vuelta, Ayrton Senna y Fangio construyeron fuertes cimientos para el futuro y sólo Hill, Prost y Hakkinen lograron quedarse a una de sus poles. Lewis Hamilton, en cambio, es el único piloto de la parrilla actual que ha logrado repetir hazaña el sábado con Räikkönen, Vettel y Button con una. McLaren es el gran líder con 11 poles, Ferrari le sigue con nueve y Williams es el tercero en discordia con siete. La jornada sabatina a una vuelta será, cuanto menos, interesante este fin de semana.

EN 2013…

Sebastian Vettel se hacía con la victoria tras la gran remontada de Fernando Alonso desde la novena posición en parrilla a la segunda definitiva. El asfalto seco y el recuerdo de 2012 -con la carambola de Grosjean- hiciera que la trancada fuera compleja. No obstante, el piloto asturiano se lució ascendiendo a la quinta posición tras el McLaren de Button. Tal vez, y es apuntar bajo, el adelantamiento de Alonso a Webber por el exterior al llegar a ‘Eau Rouge’, a pesar de la claudicación del australiano, fue el mejor momento del fin de semana de hace un año y uno de los instantes para recordar en la historia del ‘Gran Circo’.

Antes de la sexta vuelta, el español de Ferrari lograba superar a Button y Rosberg y ya esperaba a la primera parada en boxes para dar buena cuenta de Lewis Hamilton y su Mercedes W04. Por delante, como caudillo imparable, Sebastian Vettel imponía su férreo ritmo para escaparse del resto.La distancia en torno a los nueve y trece segundos segundos del alemán respecto a sus perseguidores rojo y plateado le servía para gestionar su monoplaza a la perfección. Kimi Räikkönen, por su parte, debido a problemas de frenos rompía su épica racha de 27 Grandes Premios consecutivos sin abandonar.

La arriesgada estrategia de Mercedes con Hamilton en la vuelta 27 para tratar de llegar hasta el final de la carrera no sirvió al inglés para plantar cara al Ferrari de Alonso. El asturiano volvió de su última parada en boxes a unos dos segundos de Vettel pero el ritmo del RB9 se tornó imparable desde entonces y fueron 16 los que le endosó bajo la bandera a cuadros. Podio de Campeones en Spa-Francorchamps y liderato más amplio para el germano de Red Bull.